A Região do Mato Grande não faz parte da divisão administrativa estabelecida pelo Governo do estado do Rio Grande do Norte. Na verdade, o Mato Grande é uma identidade regional reconhecida pelos habitantes dos quinze municípios que se dizem pertencer a esta região; ou seja, é um exemplo prático do conceito de território. Localizado a Noroeste da capital Natal, o Território do Mato Grande é composto por quinze municípios: Ceará-mirim, Maxaranguape, Rio do Fogo, Touros, São Miguel do Gostoso, Pedra Grande, São Bento do Norte, Caiçara do Norte, Jandaíra, Parazinho, João Câmara, Pureza, Bento Fernandes, Poço Branco e Taipu.

A Região do Mato Grande ocupa uma área de 5.732,1 km2, com área média por município de 382,1 km2; possui cerca de 100 mil hectares de solos férteis e riqueza de recursos hídricos. Apresenta uma população total de 203.507 habitantes, com densidade demográfica de 35,5 habitantes / km2, dos quais 51,8% moram na zona rural. O IDH do território é de 0,625 constituindo-se numa região com IDH mais baixo do Rio Grande do Norte. A renda per capita é de R$ 76,15 / mês e a concentração de renda de acordo com o Índice de Gini é 0,58. A taxa de analfabetos acima de 15 anos é de 35,9% da população e 66,8% das pessoas responsáveis por domicílios têm menos de quatro anos de estudo.

A partir desses indicadores, uma característica marcante dos moradores dos assentamentos de reforma agrária localizados nesses municípios do Mato Grande é a sua determinação em melhorar sua qualidade de vida, implementando atividades de geração de renda e de oportunidades de trabalho. Com efeito, após a conquista da terra, as famílias assentadas iniciaram o processo de plantio para a subsistência; e em seguida, garantiram acesso a escola e saúde aos filhos. Após longo processo para mostrar aos moradores da cidade de Ceará-Mirim de que eles podiam liderar um processo de transformação naquela região.

Mais recentemente, a denominação popular de Região do Mato Grande foi transformada para Território do Mato Grande, por força de gestão governamental das políticas públicas. Isto aconteceu a partir de 2003 com o Governo Lula que incrementou a dimensão do Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA), criado em 1996 após o Massacre de Carajás. No ano de 2003 o MDA adotou o conceito de Território na gestão governamental nos espaços rurais e reformulou sua estrutura administrativa com a criação da Secretaria de Desenvolvimento Territorial (SDT). Nesse contexto, para fins de efetivação das políticas de desenvolvimento rural foram, então, criados os Territórios Rurais nos vários estados do país. No Rio Grande do Norte, a Região do Mato Grande foi, naturalmente, denominada de Território Rural do Mato Grande. No início do ano de 2008, a estratégia de Territórios Rurais foi objeto de integração das políticas públicas não só do MDA, mas do conjunto dos Ministérios do Governo Federal, passando a receber a denominação de Territórios da Cidadania. A partir de então o Mato Grande transforma-se em Território da Cidadania do Mato Grande.